初夏新姜刚上市，广东人家里的餐桌便少不了子姜焖鸭。嫩姜辣味淡、口感脆，同鸭肉一起焖煮后，连姜片都成了抢手货。做法上，鸭肉斩块焯水去净浮沫，子姜刮皮切厚片，蒜头拍扁待用，鸭肉与子姜的比例大致控制在二比一。热锅倒油，先爆香蒜头和子姜片，姜的辛香在油中迸发，随即倒入鸭块煸炒，直至表皮收紧微黄，鸭油也慢慢被逼出。接着加入生抽、老抽、蚝油和冰糖调味，注入足量开水没过食材，大火烧开后转小火焖五十分钟，让子姜的清香缓缓渗入鸭肉肌理。
出锅后的鸭肉色泽赤褐油润，子姜片焖得软中带脆，呈浅琥珀色。此时鸭肉酥烂，筷子轻轻一拨便能骨肉分离。夹一块入口，鸭皮绵软不腻，肉质紧实入味，子姜的清香在唇齿间淡淡散开，既压住了鸭膻，又增添了清新的层次。经过焖煮，子姜的辣味几乎消散，只余脆嫩口感和淡淡辛香，单吃也别有一番风味。锅中汤汁浓稠挂汁，咸甜适中且带着姜香，无论是拌饭还是蘸食鸭肉，都是绝配。
在家制作时，选姜很关键。要挑表皮光滑、呈浅黄色、捏起来脆生生的嫩姜，老姜太辣不合此菜胃口。鸭肉可选番鸭或青头鸭，番鸭肉厚耐煮，适合长时间焖制以追求软烂。焖煮过程中若汁水收得过快，可中途补加开水，切记不可加冷水，否则鸭肉收缩变老，影响口感。冰糖用量需适中，旨在调和咸辣，使味道圆润，但品尝时不应有明显的甜味。
每逢初夏子姜上市，广东人总会做上一两回子姜焖鸭，以此迎接新姜，这已成了一种季节性的饮食仪式。一家人围坐，鸭肉吃完，连子姜片都不剩，盘底那点汤汁还要拿来拌面。子姜与鸭肉的组合虽不算惊艳，却透着时令特有的鲜活感，让人在咀嚼间感知季节更替。这道菜过了初夏便不再制作，因为子姜变老便不再适用。正因每年只能享用这一阵子，才显得格外珍贵，让人一整年都惦记着那股清新的姜香。
