神舟二十三号载人飞船定档5月发射，携带水稻种子等实验材料奔赴中国空间站。历经两个多月的悉心照料，航天员成功收获首批水稻实验样品。这项实验有望实现人类首次在轨连续培养两代水稻的突破。
太空种出两代水稻，对未来深空探索有何意义？过去十年，“太空菜园”里都长出了什么？从蔬菜到水稻，中国人对太空“农耕”为何如此执着？
**首次两代水稻在轨培育进展顺利**
进驻中国空间站两个多月来，神舟二十三号乘组的三名航天员朱杨柱、张志远、黎家盈身体状况良好。他们正在进行的“空间水稻多代遗传稳定性与环境适应性调控的分子机理研究”，已完成第一批水稻样品的采集与存储。这一研究将为地外粮食的“原位”生产提供重要的理论依据。
经过两个多月的精心培育，航天员终于收获了第一批水稻实验样品。该实验的目标是首次在轨连续完成两代水稻的培养，实现水稻“从种子到种子再到种子”的两个完整生命周期闭环。
**地外“原位”生产：深空生存的基石**
所谓“原位”生产，是指不依赖地球补给，在太空中就地种植粮食并实现物质自主循环，这是人类迈向更远深空的关键生存保障。
2022年，中国空间站开展了国际上首次水稻“从种子到种子”全生命周期空间培养实验。当时有6粒水稻种子上天，最终收获了59粒第一代太空水稻种子。
此次随神舟二十三号飞船进入太空的稻种分为两类：一类是从未离开过地球表面的普通种子；另一类则是2022年在空间站收获并带回地面繁育了三代的“太空世家”后代。
本次实验设置了两组，分别对应水稻的两种繁殖方式：
第一组进行有性繁殖。待种子成熟后收获稻穗，再将稻穗转移至新的培养盒中进行二代种植。此举旨在考察经过有性过程的“跨代记忆”，即验证上过天的种子是否比从未上过天的更能适应空间环境。
第二组采用再生稻模式。水稻成熟后仅保留根系，利用留存的根茬重新萌发新茬。这主要用于比较营养繁殖与有性繁殖在空间环境下的适应性差异。
据介绍，航天员不仅需采集稻穗和种子，还要将茎叶等样品低温储存并带回地球，供科研人员深入分析，从而为未来太空农业的生产模式选择提供数据支持。
在太空连续培育两代水稻并非易事，为何要挑战这一难题？中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员郑慧琼指出，目前的粮食供应主要依靠从地球运送，若前往火星，高昂的成本使得这种方式极不现实。因此，对于火星或更远的深空探测，必须实现粮食的原位生产。当前的实验重点在于观察优良品种上天后产生的一代种子，其遗传稳定性和遗传特性能否保持，以及下一代种子的具体表现。
**十年间，“太空菜园”硕果累累**
从2016年中国航天员在天宫二号首次播下生菜种子，到2026年中国空间站实现多批次太空种植，十年间航天人攻克重重技术难关，让太空种菜从科幻变为现实。
这张拍摄于2016年的照片记录了历史性时刻：天宫二号空间实验室内，神舟十一号航天员景海鹏、陈冬小心翼翼地将生菜种子播种下去，这是中国人首次在太空人工栽培蔬菜。一个月后，翠绿的生菜长成，但航天员并未在轨食用，而是将植物采样带回地面进行生物安全性检测，充分证实了中国人在太空种菜的可行性。
随着中国空间站进入建造阶段，太空种植迎来了全新的发展阶段。2022年9月10日，神舟十四号航天员乘组在中国空间站度过了首个中秋节，当天他们收到了一份特别的“加菜”——携带的生菜种子经过近三个月的种植培养，长成了两株绿意盎然的“太空生菜”。这是中国航天员首次在轨食用自己种植的蔬菜。除生菜外，乘组还成功栽培了小麦和矮秆番茄。
中国空间站全面建成并转入常态化运营后，航天员在轨工作生活时长长达半年，对新鲜蔬果及绿色鲜活环境的需求增加，植物种植的面积和数量也随之增长，执行任务的航天员乘组持续在太空中开展植物栽培实验。
神十五至神十七乘组接力“务农”，培育出三种生菜（“生菜王”“红叶”“美罗”）和“红蕾”樱桃番茄，丰富了中国人的“太空食谱”；神十九乘组则首次尝试在轨种植甘薯，进一步拓展了太空种植的作物谱系。
这片“太空菜园”正变得越来越丰富多彩。
目前，空间站在轨设置了2套空间植物栽培装置，分别于2023年6月和8月正式启用，用于开展生菜栽培验证实验，以及樱桃番茄、小葱的栽培试验。接下来，空间站内还将开展小麦、胡萝卜及药食类植物的气雾培养试验。
**中国人执着于太空“种地”背后的深层逻辑**
从太空蔬菜到太空水稻，中国人对太空“种地”的执着从何而来？专家表示，这既源于太空探索的实际需求，也蕴含着独特的文明密码。
北京航空航天大学航空专家 《航空知识》主编 王亚男：如果人类未来要在深空乃至地外其他的天体上长期的驻留和科考，需要在太空中种植水稻作为主要食物来源。水稻在多个生命周期中是否具有遗传稳定性，决定了人类能否以可持续的方式不断种植水稻。这将航天员提供一个稳定的潜在食物来源，也是此次培育实验的重要目标之一。
**坚持“种地”为太空生存筑牢食物防线**
中央社会主义学院中华文化教研部研究员 孙佳山：这是因为我们中国人对土地的眷恋，是“安土重迁”观念的最极致表达。中国人走到哪儿，饭碗就要端到哪儿。几千年的农耕文明赋予了中华民族独特的文明特征，而“手里有粮，心里不慌”则是老祖宗留给我们的农耕血脉文化基因。今天的太空水稻育种并非偶然，而是中华民族、中华文明的文化基因与文化属性在太空时代、航天时代的自然延续。
