在云南的热带区域，树番茄属于寻常水果。它外壳坚硬，切开后果肉与籽粒皆呈黄色，滋味酸甜且清爽。当地人最常采用的吃法是凉拌：去皮切片后，拌入盐、辣椒面、蒜末及柠檬汁，酸辣开胃。这道凉菜在西双版纳、德宏等地的傣味餐桌上颇为普遍，多作为前菜登场。酷暑时节，一盘凉拌树番茄下肚，酸爽之感令人精神为之一振。
制作过程并不繁琐。先将树番茄洗净，用热水轻烫片刻，表皮裂开后便能轻松剥除。去皮后的果实切成薄片盛入碗中，再将蒜末、小米辣碎、盐、白糖与柠檬汁调成汁水，淋于果片之上。搅拌均匀后稍作静置，待味道融合即可。若追求口感层次，还可撒入切碎的薄荷叶与花生碎。成品的树番茄片酸甜多汁，蒜香与辣意紧紧包裹着果肉的清甜。
在版纳的傣味餐厅里，凉拌树番茄是餐桌常客。在一桌酸辣浓郁的菜肴中，它为整顿饭提供了清爽的序曲。夹起一片送入口中，果肉绵软爆汁，酸甜味率先弥漫，随即辣椒的辛烈与蒜香紧随而至，瞬间打开味蕾。此外，街头小摊也售卖此物，装入塑料袋配竹签，行人边走边吃，酸甜解暑。
树番茄在云南以外地区较为罕见，但在版纳、德宏等地却随处可见。除了凉拌，当地人亦将其用于制作蘸水或煮鱼，不过最家常的仍是凉拌做法。其果肉水分充足，酸度高于普通番茄，甜味也更突出，这种酸甜特质与热带气候相得益彰。在常年高温的地区，人们习惯以酸辣刺激食欲、驱散暑气，凉拌树番茄正是这一饮食哲学的直观体现，简单直接，让人在高温中也能吃得舒坦。
