刘黑闼（？—623年），籍贯贝州漳南（今河北省故城县东北）。隋末年投靠郝孝德起义军，后来归附瓦岗军。唐武德元年（618年）瓦岗军败亡，被王世充俘虏。其后带领部众逃回河北，归顺窦建德，担任将领，受封汉东郡公。刘黑闼以勇猛善谋闻名。窦建德兵败后，刘黑闼整顿残余力量再度起事，攻取河北郡县，半年内收复窦建德旧有疆域。那么，刘黑闼为何要起兵对抗唐朝呢？
一 刘黑闼反唐的深层原因，主要有为窦建德复仇、自保求生、利用河北地方矛盾以及个人野心与能力的结合。首先说说复仇的动机。刘黑闼年轻时狡猾粗野，喜欢喝酒赌博，不务正业，家里穷得没法过，乡亲窦建德常接济他。后来农民起义兴起，刘黑闼跟着郝孝德在山林里打游击，后归顺李密，当了个小将领。可见，刘黑闼和窦建德关系非同一般。更关键的是，窦建德作为河北起义军领袖，建立夏国割据政权，非常得民心。唐高祖李渊在武德四年（621年）把他抓到长安后，于闹市当街斩首，此举激怒了窦建德的旧部。刘黑闼作为旧部，打出“为夏王报仇”的旗号，迅速团结了人心。从公义私情上说，刘黑闼都必须为窦建德报仇，这迫使他不得不与唐朝开战。
二 再者，刘黑闼此举也是出于自保考虑。依据《旧唐书》等史料，唐朝在处决窦建德后，下令征召旧部范愿、董康买等人进京。这些人害怕重蹈覆辙被清洗，便决定先发制人。通过占卜选定“姓刘的当头”，最终推举勇猛的刘黑闼为首领，起兵自保。那么，刘黑闼若选择归降唐朝，势必会遭到窦建德旧部攻击。就像五代十国时那些诸侯，一旦被赐予黄袍，若拒绝称帝，反会被部下逼迫。尽管唐朝国力强盛，但刘黑闼必须站在唐朝对立面，才能暂时活命。
三 此外，刘黑闼起兵也是利用了河北地方矛盾。窦建德败亡后，唐朝对河北地区放松了警惕。朝廷为了压制该地，解除窦建德旧部官职，换上关中派来的新人，导致地方豪强和百姓普遍不满。在此背景下，刘黑闼提出“恢复旧制”，联合徐圆朗、突厥势力，获得广泛支持，迅速控制河北。到了武德五年（622年）正月，刘黑闶在相州自称汉东王，建年号天造，任用范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军，把窦建德时期的文武官员全部恢复原职，定都洺州（今河北永年东南）。显然，刘黑闶已完全继承窦建德的遗产，这使他不得不坚持到底。
四 最后是个人能力与野心的问题。隋末唐初那段时期，刘黑闼作战勇猛、谋略出色，在军中享有威望。他擅长制造声势，如在漳南设坛祭奠窦建德、公开宣布起兵，极大振奋士气，让百余人起兵时迅速发展到数万人。即便野心很大，初期确实给唐朝造成极大麻烦。但到了武德六年，唐太子李建成、齐王李元吉率军与之决战，并以释放窦建德旧部及不究既往相诱，刘黑闶部众溃散，他逃到饶阳（今河北省饶阳县），被部下擒送给唐军，最终被杀。
